노년의 빛을 앗아가는 황반변성! 흡연자 여러분들 조심하세요!

 

 

담배 해로운 거야 누구나 다 아는 사실이지만, 노인들의 눈에 치명적인 걸 알고 계셨나요? 황반변성에 대해 알아봅니다. [헬시루트]

 

 

 

[헬시루트] 황반변성은 노화에 따라 황반 부위가 약해지면서 발생하는 실명의 주요 원인 중 하나입니다. 이 질환은 중심 시력을 담당하는 망막 내 황반 부위에 침착물이 쌓이거나 위축, 부종, 출혈, 신생혈관 등이 발생하여 시력을 점차 떨어뜨리는 특징이 있습니다. 노년층에서 주로 나타나며, 50세 이상의 노년층에서 노화에 따른 황반 변성이 나타나기 시작합니다.

노화 과정에서 황반에 노폐물이 축적되거나 위축, 신생혈관의 발생으로 부종과 출혈이 발생하며, 이로 인해 시력이 감소합니다. 질환의 정도가 심해지면 시각장애나 실명으로 이어질 수 있습니다. 노년 황반변성은 전 세계적으로 노인 인구의 실명을 유발하는 가장 중요한 원인 중 하나로 알려져 있으며, 우리나라에서도 노인 인구의 증가에 따라 발생빈도가 증가하고 있습니다.

 

흡연과 나이의 영향을 많이 받아

 

노년 황반변성의 정확한 원인은 아직까지 명확히 밝혀지지 않았지만, 모세혈관 장애로 인한 저산소증이 망막과 맥락막에 비정상적인 혈관이 생기고, 이 혈관에서 누출된 혈액이나 액체가 시력 저하를 유발하는 것으로 예상되고 있습니다.

나이와 흡연이 노년 황반변성의 가장 큰 위험인자로 알려져 있습니다. 나이가 많아질수록 발생 위험이 증가하며, 특히 70세 이상에서 가파른 유병률 증가를 보입니다. 담배를 피우는 사람들은 흡연과 관련하여 노년 황반변성이 더 많이 발생하는 것으로 보고되어 있습니다. 흡연자의 경우 비흡연자에 비해 노년 황반변성이 생길 위험이 2~4배 높다고 보고되고 있습니다. 

또한, 고혈압, 비만, 고콜레스트롤 등의 심혈관계 이상, 고지방 섭취, 산화스트레스, 태양빛에 오랜 시간 노출되는 경우도 황반변성의 유발 요인으로 언급되고 있습니다. 또한, 가족력이 있는 경우 발생 위험이 더 높아지는 것으로 알려져 있습니다.

 

완치가 거의 불가능해 예방과 관리가 최선

 

노년 황반변성은 치료가 어려워 예후가 좋지 않은 경우가 많습니다. 특히 실명을 유발할 수 있는 습성 황반변성의 치료로는 눈 속 주사, 광역학 요법, 레이저 광 응고술, 경동공 온열 치료법, 외과적 수술, 약물치료 등이 있습니다. 현재까지 가장 효과적인 치료는 안구 내 항체 주사로 알려져 있지만, 완치를 목적으로 하는 치료는 어렵습니다.

건성 황반변성의 경우 망막에 노폐물이 쌓여 발생하는데, 항산화제 복용이 진행을 예방할 수 있습니다. 금연, 항산화제 섭취, 선글라스 착용, 심혈관계 질환 예방 및 치료 등도 황반변성 치료에 도움이 될 수 있습니다. 특히 흡연자라면 반드시 금연해야 하며, 초기 황반변성이 있는 경우 눈 건강에 효과가 있는 비타민제 복용과 자외선 차단에 신경을 써야 합니다. 치료보다는 예방과 관리가 중요한 질환 중 하나입니다.

 

건강한 식습관과 꾸준한 운동은 황반변성의 예방에 큰 도움이 됩니다. 특히, 녹황색 채소와 등푸른 생선은 눈 건강에 이로운 음식으로 알려져 있습니다. 항산화제와 아연, 카로티노이드, 루테인 등이 풍부한 음식이나 영양제의 복용도 황반변성 예방에 도움이 될 수 있습니다. 

또한, 황반변성의 위험 요인인 흡연을 피하고 고혈압 등이 발생하지 않도록 주의하는 것도 중요합니다. 적절한 체중 관리와 건강한 라이프스타일을 유지하면서 정기적인 안과검진을 받아 눈 건강을 지속적으로 관리하는 것이 황반변성 예방에 도움이 됩니다.

 

 

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